Un equipo de científicos de la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg en Alemania ha realizado un descubrimiento revolucionario: cambios medibles en el cerebro de pacientes con depresión que se someten a terapia psicológica. Este hallazgo pone en entredicho la percepción común de que solo los psicofármacos son efectivos para tratar trastornos mentales, como la depresión.
La terapia cognitivo-conductual demuestra su eficacia
El estudio se centra en la terapia cognitivo-conductual, reconocida por su sólida base científica. A diferencia de otras corrientes, como el psicoanálisis o la terapia Gestalt, esta metodología ha demostrado tener resultados tangibles, mostrando que las emociones, pensamientos y comportamientos están interrelacionados. Así, los pacientes pueden aprender a gestionar sus emociones de manera saludable.
Los científicos trabajaron con 30 personas diagnosticadas con depresión aguda, quienes se sometieron a 20 sesiones de terapia. Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional, los investigadores observaron cambios significativos en el cerebro de los participantes. En particular, se detectó un aumento en el volumen de materia gris en la amígdala izquierda y el hipocampo anterior derecho, áreas asociadas a la gestión emocional y el aprendizaje.
Un cambio de mentalidad necesario
Es crucial destacar que, tras las 20 sesiones, 19 de los 30 pacientes ya no mostraban síntomas de depresión. Este resultado puede ser un indicativo de que la terapia cognitivo-conductual no es simplemente una conversación, sino un proceso que produce cambios reales en el cerebro. Sin embargo, los investigadores no buscan demonizar los psicofármacos; en algunos casos, pueden ser una herramienta complementaria necesaria para que los pacientes puedan concentrarse en la terapia.
El estudio también desafía el estigma que rodea a la depresión, sugiriendo que no es cuestión de debilidad personal, sino de desequilibrios cerebrales. Así como una persona con diabetes tiene problemas en su organismo, una persona con depresión enfrenta alteraciones en su cerebro. La terapia cognitivo-conductual ofrece herramientas para lidiar con estos problemas, permitiendo que los pacientes comprendan su situación y encuentren formas saludables de enfrentarlo.
Por lo tanto, es esencial que los pacientes elijan correctamente a sus terapeutas y se aseguren de estar recibiendo la terapia adecuada, como la cognitivo-conductual. Este estudio también abre la puerta a futuras investigaciones sobre la aplicabilidad de estos resultados en otros trastornos mentales, como la ansiedad o el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
En conclusión, la terapia psicológica no debe ser vista como un mero recurso conversacional; sus efectos positivos sobre el cerebro son significativos y deberían ser reconocidos en la búsqueda de tratamientos para la salud mental en México y el mundo.
