El asteroide 3I/ATLAS ha captado la atención de la comunidad científica y astronómica global debido a su inusual origen y trayectoria. Este objeto, que se estima tiene miles de años, fue detectado por primera vez a principios de año gracias a un telescopio del proyecto Atlas en Chile. Desde su descubrimiento, ha surgido un cúmulo de teorías acerca de su naturaleza; algunos incluso sugieren que podría ser un artefacto de origen alienígena.
3I/ATLAS, un asteroide interestelar, se acercará a la Tierra en octubre. La primera observación que despertó interés se realizó el 1 de julio de 2025, cuando fue identificado como un objeto con una órbita peculiar. Su trayectoria fue rápidamente analizada por telescopios de todo el mundo, confirmando que no forma parte de nuestro Sistema Solar. Con una velocidad sorprendente de más de 209,000 kilómetros por hora, este cuerpo celeste pertenece a un grupo de cometas conocidos como “bolas de nieve cósmicas”. Se estima que su tamaño es de aproximadamente 20 kilómetros de diámetro, lo que lo convertiría en el mayor objeto interestelar detectado hasta la fecha.
Los científicos han notado comportamientos extraños en 3I/ATLAS mientras atraviesa nuestro sistema solar. Estas características han sido observadas a través de mediciones de luz y posición del cuerpo celeste. El nombre 3I/ATLAS se debe al sufijo “3I”, que indica su origen interestelar, y el número 3, que representa el tercer objeto descubierto fuera de nuestro sistema solar.
El astrofísico Avi Loeb, quien dirige el proyecto Galileo y es cofundador de la Iniciativa Black Hole en la Universidad de Harvard, ha sugerido que 3I/ATLAS podría no ser un cometa común. Junto a otros investigadores, Loeb ha publicado un estudio que plantea teorías sobre la naturaleza del objeto. Destaca que su órbita retrograda, que se desplaza en sentido opuesto a la mayoría de los cuerpos del sistema solar, y su alineación casi perfecta con el plano de la eclíptica tienen una probabilidad de ocurrencia aleatoria de solo 0.2%, lo que indica un comportamiento sin precedentes en nuestra galaxia.
Respecto a la posibilidad de visualizar 3I/ATLAS a simple vista, los interesados deben saber que su brillo es muy tenue. Actualmente, sólo puede ser observado mediante telescopios profesionales o semi-profesionales, ya que su magnitud observada es de 13.3. Para que un objeto sea visible sin asistencia óptica, debe tener una magnitud de 6.5 o menor.
