Un reciente descubrimiento en el yacimiento de Galería, ubicado en la sierra de Atapuerca en Burgos, ha revelado la existencia de renos (Rangifer) en la península ibérica hace entre 243,000 y 300,000 años. Este diente fósil representa uno de los restos más meridionales de Eurasia y el registro más antiguo de fauna glacial en esta región, lo que indica que las condiciones climáticas de aquel periodo eran notablemente frías.
El fósil fue hallado en la unidad GIIIa de Galería, junto a un fragmento craneal humano y varios restos de industria lítica, evidenciando que los renos coexistieron con pobladores humanos primitivos. La investigación, liderada por el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), destaca cómo la fauna glacial se extendió por la península, funcionando como refugio para especies no adaptadas al frío, similar a otras áreas meridionales de Europa.
Implicaciones del hallazgo
Según el paleontólogo del MNCN, Jan van der Made, “este fósil nos ayuda a mejorar la datación de los niveles del yacimiento, pero también evidencia la intensidad de los períodos glaciales que afectaron a los pobladores de la península durante el Pleistoceno”. Este descubrimiento sugiere que el frío extremo pudo haber influido en las condiciones de la fauna ibérica de manera más significativa de lo que se pensaba anteriormente.
Las últimas glaciaciones dieron lugar a un ecosistema conocido como la “Estepa de los Mamuts”, donde coexistían grandes paquidermos, rinocerontes lanudos y renos. Curiosamente, algunas de estas especies llegaron incluso a zonas tan al sur como Madrid y Granada, lo que resalta la amplitud de su distribución.
Relevancia de la investigación
El investigador del CENIEH, Ignacio Aguilar Lazagabaster, concluye que “este trabajo pone de relieve la importancia de investigar los patrones biogeográficos de la fauna glacial, permitiéndonos entender la capacidad de adaptación de las poblaciones humanas durante el Pleistoceno medio, hace entre 125,000 y 800,000 años aproximadamente”. Este hallazgo abre nuevas vías para comprender la historia de la fauna en la península ibérica y su interacción con los seres humanos primitivos.
