En un contexto donde la discusión sobre el inicio de la vida humana se intensifica, estudios recientes aportan evidencia sobre la capacidad de los fetos para sentir dolor. Esta investigación, publicada en la Revista Mexicana de Anestesiología en 2024, plantea la posibilidad de que los fetos puedan experimentar dolor incluso en las primeras etapas de la gestación.
La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor define el dolor como una experiencia sensorial y emocional negativa asociada con un daño real o potencial a los tejidos. Para que se produzca esta experiencia, se requieren varios elementos, como receptores específicos, neurotransmisores y vías nerviosas que conectan el tálamo con la corteza cerebral.
Los avances en neurociencia han demostrado que, aunque los componentes necesarios para sentir dolor están inmaduros en el feto, no están completamente inactivos. Desde la séptima semana de gestación, los receptores del dolor comienzan a desarrollarse, seguido por la formación del arco reflejo a la octava semana y el desarrollo de las vías de la médula espinal hacia la duodécima semana. Además, antes de esta semana, se establece la subplaca cortical, que asume temporalmente algunas funciones de la corteza cerebral.
Aunque un feto no puede verbalizar su dolor, investigaciones recientes han analizado sus movimientos, cambios en el electroencefalograma y variaciones hormonales asociadas al estrés, encontrando indicios que sugieren respuestas dolorosas desde antes del primer trimestre de gestación.
La posibilidad de que un ser humano en desarrollo pueda sentir dolor a tan temprana edad plantea interrogantes éticos y científicas sobre cualquier procedimiento que busque interrumpir su vida. La comunidad científica enfatiza la necesidad de realizar más investigaciones en este campo para comprender completamente las implicaciones de estos hallazgos.
Estas reflexiones invitan a la sociedad a reconsiderar la valoración de la vida humana en función de su desarrollo, reafirmando que todas las personas merecen respeto y consideración desde el momento de la concepción.
