El Barcelona comenzará hoy su participación en la Liga de Campeones en St. James”s Park, donde se medirá ante el Newcastle. El equipo azulgrana no podrá contar con la joven promesa Lamine Yamal, quien se encuentra en recuperación por molestias en el pubis que ya le impidieron jugar en el último encuentro contra el Valencia. Además, se suman a la lista de ausencias Alejandro Balde, Gavi y Marc-André ter Stegen. Sin embargo, el club ha recuperado a Frenkie de Jong, aunque su inclusión en la alineación inicial aún no está confirmada.
El director técnico Hansi Flick llega al encuentro con una dosis de confianza tras la contundente victoria 6-0 sobre el Valencia en la liga española. “Estoy satisfecho con el rendimiento del equipo. Defendimos como un grupo y todos querían el balón. Esa confianza y dinamismo serán cruciales para el debut”, comentó Flick. Además, subrayó la importancia de Raphinha por su “intensidad en la presión” y su “hambre” de juego.
Aún no se ha decidido quién liderará el ataque, si será Ferran Torres o Robert Lewandowski, ni la pareja de centrales, aunque Ronald Araujo podría reemplazar a Eric García. “Necesito el entrenamiento de esta tarde y ocho horas de sueño para decidir”, añadió el entrenador alemán.
Por su parte, el Newcastle, bajo la dirección de Eddie Howe, ha tenido un inicio de temporada irregular en la Premier League, con una victoria, dos empates y una derrota. La salida de Alexander Isak y la lesión de Yoane Wissa han mermado su capacidad ofensiva, aunque la llegada del alemán Nick Woltemade ha sido una opción goleadora que ha cumplido con las expectativas.
En otro encuentro destacado, el Nápoles, campeón de Italia, debutará contra el Manchester City. Este partido marcará el regreso de Kevin de Bruyne al Etihad, donde se reencontrará con su antiguo club, solo unos meses después de su emotiva despedida. “Kevin es algo así como un genio”, expresó Antonio Conte, su nuevo técnico, quien ha probado al belga en diferentes posiciones junto a Scott McTominay.
El City se encuentra en un proceso de transición tras la salida de su capitán, y ha distribuido la responsabilidad creativa entre Phil Foden, Jeremy Doku y Omar Marmoush, todos bajo el liderazgo de Erling Haaland. Aún no ha encontrado un reemplazo directo para De Bruyne, quien durante una década fue fundamental en la generación de jugadas de gol para el equipo. Pep Guardiola, técnico del City, reconoció que será todo un desafío enfrentar a su exjugador y reorganizar el mediocampo del equipo.
