La draga Afonso de Albuquerque se ha convertido en un actor clave para el mantenimiento de la Vía Navegable Troncal (VNT), un corredor vital que conecta Buenos Aires con el norte de Brasil. A más de 200 kilómetros de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, en Ramallo, el ritmo de trabajo es constante, garantizando que los principales complejos exportadores de granos, aceites y otros productos puedan operar sin restricciones.
Operación y tecnología de dragado
La compañía belga Jan de Nul, que lleva más de 30 años a cargo del dragado, fue contratada nuevamente en 2021 tras la asunción del gobierno nacional que decidió retomar la administración de la vía navegable. La Afonso de Albuquerque realiza entre diez y doce ciclos diarios, cada uno de más de dos horas, para remover sedimentos que restringen la profundidad del canal. Este trabajo es crucial para permitir la circulación de los mayores buques exportadores hacia destinos globales.
Juan Bautista Allegrino, responsable de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Jan de Nul, explicó que el dragado implica extraer sedimentos y depositarlos en áreas más profundas, cumpliendo con estrictos protocolos de monitoreo y preservación del canal. La nave, que cuenta con una capacidad de 3,500 metros cúbicos, opera en dos turnos de doce horas, alternando veintiún días de trabajo con veintiún días de descanso.
Vida a bordo y ambiente laboral
La tripulación de dieciséis miembros, bajo el mando del capitán Nahuel Márquez, destaca por su buen ambiente laboral. María Florencia Adip, segunda al mando y única mujer a bordo, mencionó que las actividades no solo incluyen trabajo, sino también momentos de esparcimiento como ver películas o hacer karaoke durante los descansos. El barco cuenta con comodidades que permiten mantener el ánimo del equipo, siendo esencial el papel del chef Mauricio Díaz, quien se encarga de la alimentación.
La draga, que se mueve desde Timbúes hasta Punta Indio, representa el 20% de la traza bajo dragado y es fundamental para la logística nacional. A pesar de su importancia, el mantenimiento de la Vía Navegable Troncal enfrenta nuevos desafíos con la propuesta del gobierno de Javier Milei de privatizar estas operaciones por los próximos veinte años, lo que podría convertirlo en el mayor movimiento de privatización en la gestión actual si se concretan los nuevos contratos.
Las audiencias sobre la nueva licitación están en marcha y la Agencia Nacional de Puertos y Navegación (Anpyn) busca establecer acuerdos que garanticen el éxito del proceso. Además, se han implementado cambios que incluyen la reducción del plazo contractual y la inclusión de tramos adicionales en la licitación, buscando mejorar la infraestructura y la eficiencia del dragado.
La importancia de la Hidrovía Paraguay-Paraná no solo radica en el volumen transportado, sino también en su alcance, conectando Argentina con otros países sudamericanos. Esta red es vital para la economía regional y su mantenimiento es esencial para asegurar la competitividad en el sector exportador.
