Una tragedia marcó a una familia estadounidense tras el suicidio de su hijo de 15 años, Ethan Dallas, quien se quitó la vida en abril de 2024 después de ser víctima de grooming en la plataforma de videojuegos Roblox. Su familia ha presentado una demanda contra Roblox y Discord, acusándolos de negligencia en la protección de menores, argumentando que el diseño y los protocolos de seguridad de ambas plataformas permitieron que el agresor actuara con impunidad.
Los peligros del grooming en línea
Ethan, quien había estado jugando Roblox desde 2015, se encontró con un usuario llamado “Nate”, que aparentaba ser un menor. En realidad, era Timothy, un hombre de 37 años con antecedentes por posesión de pornografía infantil. A pesar de que los padres de Ethan habían activado controles parentales en su cuenta, “Nate” logró convencerlo de desactivar estas barreras y trasladó sus conversaciones a Discord, donde a través de amenazas, lo manipuló para que enviara fotos explícitas.
Esta situación desencadenó en Ethan ataques de ira, que llevaron a sus padres a internarlo en un centro de tratamiento durante un año. En diciembre de 2023, el joven compartió su experiencia con su madre, quien de inmediato contactó al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. Sin embargo, cuatro meses después, la tragedia ocurrió.
Reacciones de Roblox y Discord
En respuesta a la demanda, un portavoz de Roblox declaró a The New York Times que estaban “profundamente entristecidos” por la pérdida de Ethan y que están trabajando en nuevas características de seguridad. Además, anunciaron medidas para reducir la exposición de los menores a contenidos inapropiados, incluyendo la verificación de la edad para acceder a funciones de comunicación.
Por su parte, Discord aseguró estar “profundamente comprometido con la seguridad” y que utiliza tecnología avanzada para detectar y eliminar contenido que infringe sus políticas. Sin embargo, la pregunta que queda en el aire es si estas medidas son suficientes para proteger a los menores en entornos digitales cada vez más complejos.
Roblox es una plataforma de videojuegos en línea que permite a los usuarios crear y jugar experiencias interactivas. La generación más joven, especialmente la generación Alfa, ha encontrado en estos juegos una nueva forma de socialización, lo que hace aún más urgente la necesidad de salvaguardar su seguridad en línea.
La historia de Ethan nos recuerda que, a pesar de los esfuerzos de las plataformas, la protección de los menores en el mundo digital sigue siendo un desafío crítico. Es un llamado de atención para padres, educadores y desarrolladores de tecnología: la seguridad en línea es una responsabilidad compartida que no debe tomarse a la ligera.
