Durante décadas, el uso de sustancias psicoactivas con fines terapéuticos ha sido un tema candente en el debate sobre la salud mental en Estados Unidos. Recientemente, el expresidente Donald Trump ha manifestado su apoyo a la legalización de ciertas drogas, como el LSD y el éxtasis, para tratar trastornos de salud mental como la depresión y el trauma. Esta postura ha encontrado eco en la administración actual, que parece dispuesta a explorar la viabilidad de estos tratamientos.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., compartió su visión optimista durante una reunión con miembros del Congreso, afirmando que “esta línea de terapias tiene una ventaja tremenda si se administra en un entorno clínico” y se comprometió a trabajar para que esto ocurra en un plazo de 12 meses. Este anuncio ha sorprendido incluso a los más optimistas en el campo de la salud mental, quienes ven en ello un posible cambio de paradigma en el tratamiento de condiciones psicológicas difíciles de abordar.
El respaldo a los psicoactivos también ha ganado terreno en estados tradicionalmente conservadores, como Texas. Allí, figuras como el exgobernador Rick Perry han expresado su apoyo a la iniciativa, lo que podría facilitar la aceptación de tratamientos alternativos en áreas donde las políticas de salud suelen ser más restrictivas.
A pesar del entusiasmo que ha generado esta apertura hacia los psicoactivos, hay preocupaciones entre los defensores de su uso. Algunos temen que la asociación de estos tratamientos con Kennedy, quien ha sido objeto de críticas por sus posturas sobre vacunas y antidepresivos, pueda desacreditar el potencial terapéutico de estas sustancias. Rick Doblin, fundador de una organización que promueve el uso médico del MDMA, expresó su preocupación: “Soy bastante optimista, pero también me preocupa que el mensaje que el público pueda recibir sea ‘Bueno, a RFK le gustan los psicoactivos y ahora están aprobados’”.
En el contexto actual, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se encuentra en una encrucijada. Bajo la administración del presidente Joe Biden, la FDA había rechazado el MDMA como tratamiento para el trastorno de estrés postraumático, citando datos insuficientes y estudios cuestionables. Esta decisión fue un duro golpe para los defensores que esperaban que el MDMA fuese el primer psicoactivo aprobado para uso médico en el país. Sin embargo, las cosas parecen estar cambiando.
Recientemente, el director de la FDA, Marty Makary, quien trabaja bajo el mando de Kennedy, ha declarado que la evaluación de psicoactivos, incluido el MDMA, es “una prioridad principal”. La agencia ha anunciado una serie de iniciativas dirigidas a acelerar el proceso de aprobación de estos tratamientos, lo que podría implicar una revisión más rápida y menos rigurosa de los estudios necesarios.
Un nuevo programa de la FDA tiene como objetivo agilizar la aprobación de medicamentos que beneficien “los intereses de salud de los estadounidenses”, reduciendo el tiempo de revisión de seis meses o más a solo un mes. Esta flexibilidad en los requisitos podría permitir que ciertos medicamentos sean aprobados sin la necesidad de estudios controlados estrictos que comparen a los pacientes con un grupo de placebo.
El horizonte para el uso de psicoactivos en el tratamiento de trastornos mentales se está ampliando, pero el camino hacia la legalización y aceptación generalizada está lleno de desafíos. A medida que estas discusiones avanzan, tanto el público como los especialistas en salud mental estarán atentos a cómo se desarrollan las políticas y qué impacto tendrán en el tratamiento de condiciones difíciles de tratar.
