Las farmacias en diversas regiones de América Latina han emitido un llamado de atención sobre las potenciales reacciones alérgicas que pueden desencadenar ciertos medicamentos. Aunque la incidencia de estas reacciones es baja, el Consejo General de Colegios Farmacéuticos ha subrayado la importancia de la comunicación entre pacientes y profesionales de la salud para prevenir situaciones graves.
Los medicamentos, en particular, pueden provocar reacciones de hipersensibilidad, siendo los antibióticos, algunos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) y ciertos agentes de quimioterapia los más asociados a estas condiciones. Se estima que las reacciones alérgicas son raras, afectando a entre el 0,01 % y el 0,1 % de los pacientes tratados, pero ante cualquier sospecha, incluso de síntomas leves, es crucial que el paciente lo comunique a su médico o farmacéutico.
En lo que respecta a los antibióticos, los betalactámicos, como las penicilinas y las cefalosporinas, pueden causar reacciones inmediatas. Estas se manifiestan a menudo como urticaria, angioedema o, en casos extremos, anafilaxia. Los pacientes que son alérgicos a la penicilina, como la amoxicilina o cloxacilina, pueden presentar alergia cruzada a otros antibióticos betalactámicos, lo que implica mayores riesgos al momento de recibir tratamiento.
Las sulfonamidas, otro grupo de antibióticos, también pueden inducir reacciones cutáneas severas. Por su parte, los AINEs, que incluyen medicamentos comunes como el ácido acetilsalicílico y el ibuprofeno, son conocidos por provocar síntomas alérgicos como urticaria y pueden agravar el asma en personas susceptibles. Además, ciertos agentes de quimioterapia tienen el potencial de inducir reacciones de hipersensibilidad, que pueden variar desde leves hasta graves.
No se debe pasar por alto el papel de los excipientes en la formulación de los medicamentos. Por ejemplo, la proteína del huevo, presente en algunas vacunas, puede estar relacionada con procesos alérgicos. Sin embargo, en ocasiones, la cantidad de este componente es tan pequeña que no representa una contraindicación para quienes son alérgicos al huevo. En estos casos, es fundamental que los pacientes informen a su médico sobre su alergia antes de recibir cualquier medicamento.
Existen diferentes tipos de reacciones alérgicas a medicamentos. Las más leves incluyen dermatitis de contacto, erupciones cutáneas maculopapulares y prurito. Sin embargo, las reacciones graves pueden comprometer la vida del paciente, manifestándose con síntomas como urticaria severa, broncoespasmo, hipotensión y dificultad respiratoria, lo que requiere atención médica inmediata.
La anafilaxia se presenta como una reacción alérgica crítica que puede incluir dificultad respiratoria, caída brusca de la presión arterial y desmayos. En estos casos, el tratamiento de elección es la administración de adrenalina por vía intramuscular, lo que permite una rápida estabilización de la presión arterial y previene complicaciones como el angioedema y el cierre de la glotis, que podrían resultar en asfixia si no se actúa con rapidez.
El Consejo General de Colegios Farmacéuticos también destaca la importancia de las pruebas diagnósticas para identificar las sustancias que pueden provocar alergias en los pacientes. Sin embargo, aclara que estas pruebas no son útiles para predecir reacciones alérgicas en personas sanas o sin antecedentes. Se recomienda realizarlas cuando existe sospecha de una patología alérgica persistente o grave, y siempre con precaución en aquellos que puedan ser altamente sensibles.
La comunicación efectiva entre pacientes y profesionales de la salud es esencial para manejar adecuadamente las alergias a medicamentos. Las farmacias, como punto de contacto crucial en el sistema de salud, juegan un papel fundamental en la educación y prevención de reacciones adversas, permitiendo así un tratamiento más seguro y efectivo.
