Las ventas de naloxona, un medicamento esencial para revertir sobredosis, han sufrido una drástica caída en Estados Unidos, a pesar de su reciente aprobación para venta libre. Un estudio publicado en JAMA Internal Medicine reveló que, tras un breve aumento inicial, las ventas de este vital aerosol nasal han descendido a niveles alarmantes, alcanzando solo un 7.5% de lo que se vendía a través de recetas médicas.
Impacto del Precio en la Accesibilidad
La naloxona es crucial en la lucha contra la crisis de opioides, y su costo promedio de casi 45 dólares por un paquete de dos unidades ha sido identificado como un factor limitante para su adquisición. “Es probable que el costo relativamente alto de la naloxona de venta libre haya contribuido a las ventas limitadas”, comentó el Dr. Bradley Stein, investigador principal de políticas médicas de RAND.
La aprobación de la FDA en septiembre de 2023 para que la naloxona se vendiera sin receta buscaba ampliar su disponibilidad y, con ello, salvar más vidas. Sin embargo, las estadísticas muestran que las ventas alcanzaron un máximo de 22.5 unidades por millón entre el 16 de septiembre y el 21 de octubre de 2023, para luego caer a 15 unidades por millón a principios de diciembre del mismo año.
Desafíos en la Distribución y Acceso
Desde entonces, las cifras han fluctuado entre 11 y 15 unidades por millón. En comparación, las farmacias dispensaron un promedio de 7,063 unidades por millón entre agosto de 2022 y agosto de 2024, mientras que los programas de distribución gratuita promediaron 12,015 unidades por millón.
“Aunque la aprobación de la naloxona de venta libre tenía la intención de facilitar el acceso a este medicamento que salva vidas, encontramos que solo hubo una aceptación limitada para las ventas de venta libre”, comentó el Dr. Stein en un comunicado. Esto resalta la necesidad de abordar no solo el costo, sino también la visibilidad y disponibilidad del producto en farmacias y supermercados.
Los expertos sugieren que se debe investigar más para entender mejor qué factores influyen en la demanda de la naloxona de venta libre. Promover su colocación visible en farmacias o exigir que los seguros de salud cubran este medicamento podrían ser medidas efectivas para aumentar sus ventas.
Finalmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. ofrecen más información sobre la naloxona y su importancia en la prevención de muertes por sobredosis en el país. La realidad es que, aunque las muertes por sobredosis de opioides disminuyeron en 2023, el acceso a la naloxona sigue siendo un tema crítico que requiere atención inmediata.
