La reciente implementación de la cápsula de muerte asistida Sarco en Suiza ha culminado en un evento trágico y controvertido. Este 2024, la primera utilización de este dispositivo se desarrolló en un refugio forestal de Merishausen, pero terminó con varios detenidos y la apertura de un proceso penal por parte de la fiscalía suiza.
El suicidio asistido es un tema delicado que se aborda de manera muy diferente en diferentes partes del mundo. En países como los Países Bajos y Bélgica, se permite que los pacientes opten por esta opción cuando sufren de condiciones físicas o psicológicas insoportables. Sin embargo, en Suiza, el marco legal es menos restrictivo, lo que ha llevado a la creación de alternativas como Sarco, diseñada por el médico y activista Philip Nitschke.
La cápsula, que ha sido objeto de controversia desde su concepción, es un dispositivo impreso en 3D que promete una muerte indolora y rápida al llenar la cabina con gas nitrógeno. Este gas reduce los niveles de oxígeno en el cuerpo, permitiendo que la persona fallezca sin experimentar asfixia ni angustia, según Nitschke. Al pulsar un botón, el proceso se inicia, creando un ambiente que, según sus creadores, simula un “viaje a un nuevo destino”. Sin embargo, la facilidad de acceso y el diseño del dispositivo han suscitado críticas sobre su posible glamurización del suicidio.
A pesar de que un análisis legal previo había determinado que Sarco no infringía las leyes suizas sobre suicidio asistido, la situación en torno a su uso se complicó. En julio de 2024, Elisabeth Baume-Schneider, ministra de Salud, había sugerido que su uso no sería legal, lo que generó un intenso debate en la sociedad suiza.
La primera utilización de Sarco tuvo lugar en un contexto de pruebas que se llevaron a cabo durante 2022 y 2023. Sin embargo, el evento del 15 de septiembre de 2024 resultó en la intervención de las autoridades. La policía del cantón de Schaffhausen detuvo a cuatro personas, y la fiscalía abrió un proceso por “incitación y asistencia al suicidio”. Entre los detenidos se encontraba Florian Willet, copresidente de The Last Resort, una filial de Exit International, que respalda el proyecto Sarco.
La cápsula fue confiscada, y el cuerpo de la persona fallecida —una mujer de 64 años proveniente del Medio Oeste de Estados Unidos que había sufrido un “grave compromiso inmunológico”— fue enviado para una autopsia. El procedimiento ha dejado en el aire preguntas sobre la ética y el manejo de la muerte asistida, en un contexto donde los límites legales y morales se encuentran en constante discusión.
Aunque Nitschke asegura que la cápsula proporciona un medio para una muerte autodeterminada, las críticas han sido numerosas. El director del Instituto Kennedy de Ética de la Universidad de Georgetown, Daniel Sulmasy, ha expresado su preocupación, argumentando que el diseño de Sarco podría trivializar decisiones profundamente serias, comparándola con un automóvil de lujo, lo que podría dar la impresión de que el suicidio es una opción glamorosa.
La controversia que rodea a Sarco no solo se centra en su diseño, sino también en el acceso que podría tener cualquier persona a un mecanismo de esta naturaleza. Las autoridades suizas, tras el incidente en Merishausen, deben ahora evaluar no solo la legalidad de la cápsula, sino también la ética detrás de su posible uso. Este evento ha reavivado el debate sobre el suicidio asistido en Suiza y en el mundo, planteando la necesidad de un marco regulatorio más claro y efectivo.
Con el futuro de Sarco y de iniciativas similares en la cuerda floja, la discusión sobre la muerte asistida continúa siendo un tema candente en la sociedad contemporánea, que enfrenta desafíos tanto legales como morales en la búsqueda de opciones para quienes sufren. La situación en Suiza podría marcar un precedente importante en la regulación de estos dispositivos y su uso, lo que sin duda será objeto de seguimiento en los próximos meses.
