Investigación reveladora en Almería identifica claves cerebrales en TDAH y TOC
Un equipo de la Universidad de Almería (UAL) acaba de confirmar un avance decisivo en la comprensión del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Utilizando técnicas innovadoras de neuroimagen y modelos computacionales, los científicos han detectado alteraciones específicas en la conectividad cerebral que predicen las conductas de los pacientes ante cambios ambientales.
Esta actualización clave, financiada por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y el Plan de Investigación y Transferencia de la UAL, promete transformar la forma en que se diseñan las terapias clínicas.
¿Qué reveló el experimento?
En un estudio que involucró a 43 pacientes con TOC, 53 con TDAH y 52 personas sanas, los investigadores aplicaron una tarea informática descrita como un “juego” para evaluar la flexibilidad cognitiva. Los participantes tenían que elegir entre dos colores, con uno ofreciendo una recompensa mayor el 80% de las veces, pero esa regla cambiaba en el transcurso del experimento.
Se observó que tanto los pacientes con TOC como con TDAH tardaban más en adaptarse a ese cambio, pero con razones muy distintas.
M. del Rocío Rodríguez, investigadora principal: “Quienes padecen TOC son muy sensibles al miedo al castigo, controlando sus decisiones para evitar perder puntos, mientras que las personas con TDAH responden más a recompensas inmediatas.”
Conectividad cerebral: la clave del comportamiento
Gracias a la técnica de Espectroscopia Funcional de Infrarrojo Cercano (fnirs), el equipo midió la actividad cerebral en reposo para descubrir conexiones neuronales que funcionan como predictores del comportamiento adaptativo en tareas complejas.
En los individuos sin trastornos, una comunicación equilibrada entre ambos hemisferios del cortex parietal favoreció el aprendizaje más rápido y eficiente durante la actividad. Sin embargo, esta conexión se encontró alterada en los pacientes con TOC y TDAH.
Implicaciones inmediatas para la terapia clínica
Los resultados sugieren que proporcionar información estructurada y reducir la incertidumbre pueden ser estrategias efectivas para mejorar la adaptación en pacientes con estos trastornos. Esta nueva evidencia ofrece a los profesionales de la salud mental herramientas para personalizar tratamientos y optimizar resultados.
Los investigadores plantean que tareas con instrucciones claras y ambientes predecibles podrían disminuir la ansiedad y la impulsividad, dos factores cruciales en TOC y TDAH.
Próximos pasos y futuro de la investigación
El equipo de la Universidad de Almería ya prepara la siguiente fase del estudio, que incluirá simulaciones en realidad virtual para evaluar la planificación y la toma de decisiones en entornos cotidianos, con el fin de validar y ampliar estos hallazgos.
Este gran avance abre nuevas puertas para entender mejor trastornos complejos y mejorar la calidad de vida de miles de personas afectadas en México y el mundo.
La publicación oficial del estudio, titulada Contingency-based flexibility mechanisms through a reinforcement learning model in adults with attention-deficit/hyperactivity disorder and obsessive-compulsive disorder, se encuentra disponible en la revista Comprehensive Psychiatry.
Esta investigación no solo mejora el conocimiento científico sino que promete transformar urgentemente la práctica clínica respecto a TDAH y TOC en toda América Latina.
