Donald Trump aseguró este jueves que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, le comunicó que podía decidir libremente si autorizaba o no la entrada de la selección de Irán al territorio estadounidense para participar en el Mundial. En un acto celebrado en la Casa Blanca, el mandatario republicano citó las palabras del dirigente italiano: "Me dijo: 'Haz lo que quieras. Puedes aceptarlos. Puedes no aceptarlos'". Trump respondió que la decisión le parecía bien.
La confirmación de Trump llega pocas horas después de que Infantino anunciara en el 76 Congreso de la FIFA, celebrado en Vancouver, que Irán participará en el torneo a pesar de la guerra iniciada por Estados Unidos contra la república islámica en febrero. El presidente estadounidense bromeó sobre la capacidad deportiva del equipo persa: "Probablemente tengan un buen equipo. Yo no tengo ni idea. De hecho, resultaría difícil de creer".
La participación de Irán estuvo en riesgo durante meses debido a la escalada bélica en la región. En marzo, el presidente de la federación iraní, Mehdi Taj, manifestó su incertidumbre respecto a si el equipo podría disputar los encuentros tras los bombardeos estadounidenses e israelíes. El ministro de Deportes de Irán llegó a afirmar que el combinado no participaría en el Mundial.
Irán fue encuadrado en el Grupo G y disputará sus partidos de fase de grupos en Los Ángeles frente a Nueva Zelanda y Bélgica, y en Seattle contra Egipto. El equipo se clasificó tras liderar el Grupo A en la tercera ronda de la fase clasificatoria de la Confederación Asiática de Fútbol.
Sin embargo, el Secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, aclaró que aunque se permitirá el acceso a los jugadores, no se autorizará la entrada de personal técnico de la federación iraní que, según Washington, mantiene vínculos con la Guardia Revolucionaria. De hecho, Taj no pudo ingresar a Canadá para asistir al congreso de la FIFA en Vancouver tras lo que las autoridades de inmigración calificaron como "comportamiento inapropiado".
