El Mundial 2026 comenzará con un partido en el Grupo A donde México, uno de los países anfitriones, enfrentará a Sudáfrica en la Ciudad de México. Este debut tiene un significado especial para el equipo nacional, que además de la presión deportiva, jugará en casa y en un Estadio Azteca renovado, un recinto emblemático que fue escenario de finales mundialistas en 1970 y 1986.

El calendario del grupo incluye además a República Checa y Corea del Sur, que completan el pelotón junto a México y Sudáfrica. La mayoría de los partidos se disputarán en suelo mexicano, con encuentros programados en la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey. Solo un juego, entre República Checa y Sudáfrica, se jugará fuera de México, en Atlanta.

Tras la eliminación en fase de grupos en Qatar hace cuatro años y siete eliminaciones consecutivas en octavos de final desde 1994, la Selección debe mejorar para cumplir con las expectativas locales. La única vez que México alcanzó los cuartos de final fue cuando fue anfitrión, tanto en 1970 como en 1986.

La esperanza del equipo recaerá en jóvenes promesas como Gilberto Mora, un mediocampista ofensivo de 17 años que impresionó al debutar con la selección absoluta a los 16. El entrenador Javier Aguirre, a cargo del equipo desde 2024 en su tercera etapa, vive su momento con compromiso y recuerda su experiencia como jugador en el Mundial de 1986.

Sudáfrica regresa a una Copa del Mundo tras su participación en 2010 como país anfitrión. A pesar de haber ganado un partido importante contra Francia en esa edición, nunca ha avanzado de la fase de grupos en sus escasas apariciones en el torneo. La clasificación para 2026 fue ajustada, derrotando a Nigeria, uno de los grandes rivales africanos. El técnico belga Hugo Broos dirige un plantel principalmente local.

Corea del Sur, presente también en el Grupo A, suma su 12ª participación en mundiales, cifra récord en Asia. Su éxito máximo fue un cuarto lugar en el Mundial que coorganizó en 2002, aunque desde entonces no ha pasado de octavos. Su plantilla actual tiene figuras reconocidas como Son Heung-min, estrella y capitán que juega en la MLS, además de otros talentos como Lee Kang-in y Kim Min-jae, bajo la dirección del entrenador Hong Myung-bo.