Extremadura ha experimentado un aumento significativo en la incorporación de trabajadores extranjeros a su mercado laboral, un fenómeno vinculado a la creciente dificultad de las empresas para cubrir vacantes en sectores esenciales. En mayo, el número de extranjeros afiliados a la Seguridad Social alcanzó más de 23.000 personas, con un incremento interanual superior al 20%, más del doble que en el conjunto de España donde el crecimiento fue del 9,4%.

Este aumento llega en un contexto de fuerte mejora del mercado laboral extremeño, que cerró el mes con la cifra histórica más baja de personas desempleadas, alrededor de 61.500, tras una reducción anual superior al 10%, la más acusada en todo el país. Además, la afiliación total a la Seguridad Social registró un repunte de casi 5.000 personas en un mes, sumando más de 424.000 cotizantes.

El crecimiento de la afiliación extranjera se produce a pesar de que aún representa un porcentaje modesto del mercado laboral regional, poco más del 5%, muy por debajo del 15% nacional. Además, la distribución provincial revela que la provincia de Badajoz concentra el 60% de estos trabajadores, mientras que Cáceres muestra un mayor ritmo de crecimiento interanual en afiliaciones extranjeras. La relación por sexo apunta a una mayoría masculina, con el 57% de los afiliados extranjeros.

En cuanto a su procedencia, destaca la presencia de trabajadores originarios de países de la Unión Europea, principalmente Rumanía y Portugal, que juntos suman más de la mitad del total de cotizantes foráneos en la región.

La mayor parte de estos trabajadores se inscribe en el régimen general de la Seguridad Social, que incluye el sistema general, el agrario y el del hogar, absorbiendo el 85% del total de afiliados extranjeros, mientras que el 15% restante corresponde a autónomos.

Esta tendencia refleja una problemática creciente en sectores como agricultura, construcción, hostelería, transporte y servicios de limpieza y mantenimiento, donde las empresas extremeñas enfrentan dificultades para encontrar mano de obra local suficiente. Según la Confederación Regional Empresarial Extremeña, más de 7.000 puestos de trabajo permanecen sin cubrir debido a esta falta de personal.