Investigadores de la Universidad de Nueva York identificaron un único sistema neuronal que sustenta la gramática en hablantes bilingües, desafíando la idea de que cada idioma tiene su propio “motor” cerebral. El estudio demostró que, al procesar la gramática tanto en inglés como en español, el cerebro activa el mismo conjunto de áreas neuronales.
Para llegar a esta conclusión, los científicos aplicaron técnicas de neuroimagen no invasiva mientras los participantes pronunciaban formas singulares y plurales de sustantivos en ambos idiomas. Además, evaluaron la respuesta cerebral ante cognados — palabras con significado y forma similares en dos idiomas — y pseudopalabras — términos inventados sin significado previo — para entender cómo el cerebro maneja palabras nuevas dentro de la estructura gramatical.
Los resultados mostraron que el mecanismo neurológico aplicado es universal, operando como una plantilla lingüística que no depende del idioma específico. Este hallazgo indica que la capacidad gramatical no se organiza como múltiples sistemas independientes, sino que se basa en un esquema único que permite procesar reglas sintácticas en distintas lenguas.
La investigadora Esti Blanco-Elorrieta destacó que esta evidencia apoya la idea de que los cálculos gramaticales son compartidos entre idiomas en el cerebro de las personas bilingües, proporcionando una base neuronal clara para esta interpretación. Además, la existencia de este sistema común podría facilitar el aprendizaje de nuevos idiomas, pues el cerebro reutiliza las mismas estructuras neuronales para cada lengua aprendida.
Este hallazgo abre nuevas perspectivas sobre el aprendizaje y uso del lenguaje, sugiriendo que el conocimiento previo de una lengua puede simplificar la adquisición de otra, al aprovechar un sistema gramatical universal. La investigación aporta un avance significativo para entender cómo el cerebro humano maneja la complejidad del bilingüismo desde un enfoque neurocientífico.