Barry W. Blaustein, director y guionista del influyente documental «Más allá de la lona» (Beyond the Mat), falleció en su hogar en Los Ángeles a los 72 años. La noticia fue confirmada por la Dodge College of Film and Media Arts de la Universidad de Chapman, donde Blaustein impartió clases. Durante los últimos años, el cineasta enfrentó un diagnóstico de Parkinson y cáncer de páncreas en etapa avanzada.

Para los aficionados a la lucha libre, Blaustein fue un referente por haber revelado el lado humano de un deporte-entretención tradicionalmente envuelto en misterio y mitos. «Más allá de la lona» mostró las vidas de figuras emblemáticas como Mick Foley, Terry Funk y Jake “The Snake” Roberts, evidenciando no solo sus éxitos, sino también el impacto físico, emocional y familiar del wrestling profesional. El documental, que él mismo escribió, dirigió, produjo y narró, se convirtió en una obra de culto y estuvo entre los finalistas para el Oscar a Mejor Documental.

Más allá de la lucha libre, Blaustein tuvo una destacada carrera en Hollywood, colaborando como escritor de comedias para proyectos vinculados con Eddie Murphy, entre ellos Saturday Night Live, Coming to America, Boomerang y The Nutty Professor. Sin embargo, fue su mirada documental la que dejó una huella duradera en la cultura del wrestling.

En México, la película generó un fuerte debate cuando se preparaba su estreno oficial a principios del año 2000. Ernesto Ocampo, editor general de Superluchas, recordó que la distribuidora se asoció con la revista Luchas 2000 para la promoción y que se realizó una proyección privada para figuras del medio. Sin embargo, varios asistentes quedaron impactados por la revelación del “kayfabe”, el secreto que mantiene la ilusión del espectáculo, y se canceló el lanzamiento. A pesar de la controversia, la obra fue valorada por mostrar la lucha libre desde una perspectiva más realista y humana.

Barry Blaustein dejó un legado que trasciende el género documental y la lucha libre, al abrir una ventana hacia la realidad detrás del espectáculo y mostrar las complejidades de quienes forman parte de esta industria.