James Rodríguez atravesó una situación atípica en el Mundial 2026 al jugar enfermo contra Ghana, partido en el que fue sustituido en el entretiempo por primera vez en su carrera mundialista. Esta circunstancia justificó su bajo rendimiento, marcado por una calificación inferior a la habitual y una participación discreta en el juego.
El volante colombiano reconoció en una entrevista que padecía un virus fuerte, lo que afectó su desempeño durante todo el encuentro. A pesar de esta dificultad, la Selección Colombia logró vencer a Ghana y clasificarse a los octavos de final. Tras conocerse esta información, la FIFA decidió darle un gesto de apoyo al elegir a James como imagen para anunciar la clasificación del equipo en su cuenta oficial de la Copa del Mundo en la red social X.
Según el portal especializado SofaScore, James acumuló un promedio de calificaciones de 7.15 en el torneo hasta el partido de octavos frente a Suiza. El partido en el que enfrentó a Ghana tuvo la peor nota de su rendimiento con 6.6, muy por debajo de la mejor calificación que obtuvo en la fase de grupos, un 8.3 en el empate sin goles frente a Portugal.
Este contexto ayuda a comprender la decisión técnica de sustituirlo en el entretiempo, una medida inédita para el capitán colombiano en una Copa del Mundo. Además, destaca la solidaridad de la FIFA al responder públicamente y despejar cualquier duda sobre el estado físico del jugador, mostrando que estas circunstancias influyeron en su desempeño.