Folarin Balogun quedó fuera del próximo partido de Estados Unidos en el Mundial 2026 tras recibir una tarjeta roja por una falta cometida contra Bosnia y Herzegovina. La sanción se generó tras una revisión del VAR y abrió un debate sobre la disparidad en la aplicación del reglamento, al compararla con una acción similar del argentino Lionel Messi en el partido contra Argelia, que no fue penalizada.
Las imágenes muestran que ambos jugadores pisaron la pantorrilla de su rival en situaciones prácticamente idénticas. Sin embargo, mientras Balogun fue expulsado, Messi no enfrentó ninguna sanción ni siquiera después de una revisión arbitral. Esta diferencia de criterio ha provocado intensas discusiones en redes sociales sobre la justicia y consistencia en las decisiones arbitrales durante el torneo.
La expulsión obligará a Estados Unidos a jugar sin Balogun en su próximo encuentro ante Bélgica, un rival que se presenta como un gran desafío tras su ajustado triunfo sobre Senegal. Este partido está programado para celebrarse en Seattle.
El caso ha puesto en primer plano cuestionamientos sobre la uniformidad del uso del VAR y la interpretación de las faltas en momentos clave del Mundial. La controversia probablemente se mantendrá abierta mientras avance la competición, al mostrar cómo la misma infracción puede ser valorada con criterios diferentes entre jugadores y partidos.