El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí (PIF) comunicó este jueves el fin del financiamiento del LIV Golf. El circuito, creado en 2022, dejará de recibir apoyo económico cuando termine la temporada actual, en agosto, tras la disputa del último de los 14 torneos programados. El anuncio confirma los rumores que circulaban desde hace semanas sobre la salida de los inversores saudís.
En su comunicado, el PIF argumentó que los gastos requeridos por el LIV a largo plazo ya no se alinean con su nueva estrategia de inversión. La decisión fue tomada considerando "las prioridades de inversión y la dinámica macroeconómica actual", una referencia a los conflictos de alcance global que afectan el escenario financiero internacional. Desde su creación, el fondo saudí había destinado aproximadamente 5.000 millones de dólares al circuito.
El LIV Golf revolucionó el golf profesional con su formato novedoso: torneos de tres rondas en lugar de cuatro y una estructura de equipos que competían en un ambiente más ruidoso que el tradicional PGA Tour. Con fondos saudís generosos, el circuito capturó golfistas de élite mediante contratos multimillonarios. Entre ellos, los españoles Jon Rahm y Sergio García, y estadounidenses como Bryson DeChambeau y Phil Mickelson.
Sin embargo, el proyecto enfrenta desafíos estructurales. Carece de un público fiel, de seguimiento televisivo consistente y, ahora, de financiamiento. La salida del PIF coloca al LIV en una situación crítica. Su directiva ya inició la renovación de la junta directiva en busca de nuevos inversores que permitan la continuidad, aunque conseguir patrocinadores del nivel de los saudís resulta improbable.
La incertidumbre rodea el futuro de los jugadores que abandonaron el PGA Tour en medio de tensiones públicas. El circuito tradicional abrió un programa de retorno en enero para golfistas que cumplieran ciertos requisitos de rendimiento. Brooks Koepka regresó bajo este esquema. Solo tres jugadores del LIV calificaban: Cam Smith, Jon Rahm y Bryson DeChambeau. El plazo para esta oportunidad vencía el 2 de febrero, y aún no se confirmó si se abrirá una nueva ventana de incorporación.
