Makai Lemon, el primer seleccionado por los Philadelphia Eagles en el Draft 2026, reveló en conferencia de prensa que portará el número 9 en su jersey. La asignación había permanecido sin ocuparse durante años, en honor a Nick Foles, quien llevó ese número cuando lideró al equipo al campeonato del Super Bowl LII en la postemporada de 2017.
El receptor de USC fue elegido en la primera ronda, posición 20, luego de que Philadelphia intercambiara dos selecciones de cuarta ronda con Dallas para adelantarse a Pittsburgh. Aunque el número 9 nunca fue oficialmente retirado, su desuso reflejaba el respeto por Foles y su legado con la franquicia.
En sus declaraciones, Lemon expresó su emoción por usar un número con tanta historia. Antes de tomar la decisión, consultó directamente con Foles para obtener su consentimiento. "Significa mucho para este equipo por Nick Foles. Él pudo haberlo retirado y quedado con el número para sí mismo, pero hablé con él por teléfono y me dio su bendición", señaló el jugador.
Foles fue protagonista de momentos clave en el recorrido de los Eagles hacia el título. Como quarterback titular en los playoffs de 2017, tras la lesión de Carson Wentz, lideró la ofensiva en todos los juegos eliminatorios y ganó el MVP del Super Bowl LII frente a los New England Patriots. Una de sus jugadas más recordadas fue el "Philly Special", un engaño ofensivo donde fingió dar indicaciones para luego atrapar un pase en zona de anotación.
La designación del número 9 a Lemon marca un cambio reciente en la NFL. Hasta hace pocas temporadas, solo quarterbacks y pateadores podían usar números de un solo dígito. Recientemente, la liga extendió esta posibilidad a receptores, linebackers y esquineros, ampliando las opciones disponibles para estos jugadores.
