La Organización Internacional del Trabajo (OIT) advirtió que en torno al Mundial 2026 podría incrementarse el trabajo infantil en el comercio informal. Este fenómeno se explicaría por la mayor actividad económica temporal ligada al evento deportivo, lo que abre espacios para que niños y adolescentes participen en actividades laborales no reguladas.
El informe de la OIT indica que eventos de gran escala representan un riesgo para la protección de los derechos laborales de los menores, principalmente en sectores donde la supervisión estatal es limitada y la economía informal predomina. La mayor demanda de productos y servicios genera oportunidades para que se emplee trabajo infantil en ventas ambulantes, labores de limpieza o asistencia en distintas tareas sin las garantías legales ni condiciones adecuadas para su edad.
Este aumento potencial del trabajo infantil informal también refleja problemas estructurales como la pobreza y la falta de acceso a la educación, que se agravan durante periodos de alta actividad económica temporal. La OIT subraya la necesidad de implementar medidas preventivas dirigidas a proteger a los menores, que incluyen inspecciones laborales más rigurosas y campañas de concientización tanto en la población como entre agentes económicos.
El organismo internacional alertó que el trabajo infantil genera un impacto negativo en el desarrollo físico, emocional y académico de los niños. Por ello, hacen énfasis en que cualquier evento extraordinario como el Mundial debe prever estrategias para evitar que los menores ingresen a la economía informal en condiciones de vulnerabilidad.
En este contexto, la OIT sugiere que la cooperación de los gobiernos, las organizaciones civiles y los sectores privados es fundamental para combatir este problema. Entre las acciones recomendadas están la promoción de mecanismos de denuncia accesibles, el fortalecimiento de las leyes laborales y el fomento de políticas públicas que aseguren la inclusión educativa y social de los niños en situación de riesgo.