Un grupo de investigadores de la Universidad de Guanajuato diseñó un fotodetector basado en una nueva arquitectura que combina fibra óptica, polímeros flexibles y óxido de grafeno, un nanomaterial con propiedades ópticas y térmicas destacadas. Este dispositivo detecta luz a través del efecto fototérmico, donde la energía luminosa se convierte en calor, provocando un cambio térmico que altera el comportamiento de la fibra óptica y permite medir la intensidad luminosa sin requerir circuitos electrónicos complejos.
A diferencia de los fotodetectores tradicionales que necesitan semiconductores costosos y tecnologías complejas, esta innovación ofrece un sistema compacto, de bajo costo y compatible con tecnologías convencionales de fibra óptica. Además, opera en un amplio rango espectral, desde luz visible hasta infrarrojo cercano, y resiste ambientes hostiles o corrosivos, lo que amplía su potencial de uso en sectores como monitoreo ambiental, dispositivos biomédicos, comunicaciones ópticas, visión nocturna y evaluación de radiación UV.
Otra ventaja significativa es que, al basarse íntegramente en fibra óptica, el fotodetector puede realizar mediciones a grandes distancias sin necesidad de tener electrónica en el punto de detección. Esto facilita el procesamiento y análisis de datos desde estaciones remotas, maximizando el uso de la infraestructura existente de fibra óptica.
Este avance tecnológico fue desarrollado por el grupo IEEE Photonics UG, encabezado por el Dr. Iván Hernández Romano y el Dr. Sigifredo Marrujo García, con la participación de la alumna de doctorado Laura Giselle Martínez Ramírez, y en colaboración con el Centro de Investigaciones en Óptica y el Centro de Física Aplicada y Tecnología Avanzada de la UNAM, que aportaron caracterizaciones especializadas.
La investigación fue publicada en la revista internacional ACS Applied Nano Materials, donde fue destacada en la portada bajo el título “PDMS/Graphene Oxide Nanocomposite for Photothermal Fiber Optic Photodetection”, subrayando su relevancia en el campo de la nanotecnología aplicada a la detección óptica.