Este mes de julio, los aficionados a la astronomía podrán disfrutar de varios eventos celestes relevantes, entre ellos la aparición de Venus en su máxima altura nocturna, conocido como el “Lucero del Atardecer”. Además, es una temporada propicia para observar objetos Messier, especialmente dos nebulosas planetarias: M27 y M57, que representan un reto interesante para quienes exploran el cielo con telescopio o binoculares.
Sin embargo, las tradicionales lluvias de meteoros de esta época enfrentan una dificultad: coinciden en fechas próximas a la Luna llena, lo que provocará una importante disminución en la visibilidad de las estrellas fugaces. Aun así, se recomienda aprovechar para observar el satélite natural, cuyas efemérides también destacan durante el mes, ofreciendo un espectáculo único para observadores casuales y expertos.
Dentro de este marco, se recuerda un evento astronómico histórico: el descubrimiento del cometa Hale-Bopp. Este cometa fue detectado simultáneamente en julio de 1995 por dos astrónomos, Alan Hale y Thomas Bopp, mientras escudriñaban la constelación de Sagitario. A pesar de estar a varias unidades astronómicas del Sol, el cometa se destacó por su excepcional brillo y núcleo de gran tamaño, permitiendo una observación visible a simple vista durante más de un año en 1997. Datos orbitales indican que Hale-Bopp es un cometa de largo periodo que regresará dentro de miles de años.
En cuanto a Venus, su rol como “Lucero” temprano o tardío se explica por su posición relativa al Sol y sus características peculiares. Es el segundo planeta más cercano al Sol y posee una atmósfera densa que genera temperaturas extremas. Su rotación retrograda y la duración de su día superior a su año terrestre son algunas de sus curiosidades. Por la cercanía y brillo, Venus se ha identificado históricamente con la imagen del lucero visible en el amanecer o atardecer, fenómeno observable también en estos días de julio.