Un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius cobró la vida de al menos tres personas y dejó a una cuarta internada en cuidados intensivos. La embarcación, operada por la compañía neerlandesa Oceanwide Expeditions, zarpó desde Ushuaia en Argentina con destino a Cabo Verde cuando se detectaron los primeros casos de enfermedad respiratoria aguda grave. La Organización Mundial de la Salud activó una respuesta internacional coordinada para contener la propagación del patógeno.
El Ministerio de Salud de Sudáfrica confirmó los hechos. El primer fallecimiento registrado fue el de un hombre de 70 años que murió dentro del barco; su cuerpo fue trasladado a Santa Elena. Su esposa, de 69 años, enfermó durante la travesía y fue evacuada a Johannesburgo, donde falleció en el hospital. La tercera víctima identificada es de origen neerlandés, según fuentes cercanas a la investigación. Un ciudadano británico de 69 años permanece internado en cuidados intensivos en un hospital de Sudáfrica.
La OMS confirmó un caso positivo de hantavirus y mantiene bajo vigilancia otras cinco infecciones sospechosas. "Hay investigaciones y una respuesta internacional coordinada de salud pública en marcha", informó la organización desde su sede en Ginebra.
El hantavirus se transmite principalmente por roedores y puede causar fiebre hemorrágica. El contagio ocurre por contacto directo con animales infectados, mordeduras, manipulación de excrementos o inhalación de polvo contaminado. El MV Hondius es una embarcación de construcción reciente finalizada en 2019, con capacidad para 170 pasajeros y certificación Polar Class 6 para navegación en hielo. Navega actualmente por aguas de África Occidental hacia Praia, capital de Cabo Verde. Los equipos de salud locales y la naviera discuten aislar en un hospital a otros dos pasajeros con síntomas como paso previo a autorizar que el barco retome su ruta final hacia las Islas Canarias en España.
