Un equipo de científicas mallorquinas lidera un descubrimiento que podría transformar el tratamiento del cáncer de mama triple negativo, uno de los subtipos más agresivos y difíciles de tratar. La investigación, desarrollada en la Universidad de Umea en Suecia, identifica un nuevo papel de la proteína METTL3 en la progresión tumoral y la formación de metástasis.
El estudio publicado en Science Advances muestra que METTL3 facilita la dispersión de las células cancerosas al regular la liberación de moléculas que promueven la invasión del tejido circundante. En este proceso, METTL3 se mueve desde el núcleo celular hacia el citoplasma, integrándose en un sistema de transporte que permite a las células tumorales secretar proteínas invasivas.
La eliminación de METTL3 en las células cancerosas los vuelve menos invasivos, reduce la secreción de proteínas clave y retrasa el crecimiento tumoral junto con la aparición de metástasis pulmonares. Sin embargo, bloquear únicamente la actividad enzimática de METTL3 no reproduce estos efectos, lo que revela que esta proteína actúa mediante mecanismos hasta ahora desconocidos.
METTL3 regula las modificaciones químicas del ARN, la molécula que transmite la información genética para la producción proteica. La investigación demuestra que esta regulación afecta directamente la capacidad invasiva del tumor. Además, una actividad anormal de esta proteína se ha vinculado previamente a otros tipos de cáncer, y actualmente se evalúan fármacos dirigidos a METTL3 en ensayos clínicos.
Las científicas subrayan que comprender cómo METTL3 se traslada del núcleo al citoplasma y si esta vía está presente en otras formas de cáncer será el siguiente paso crucial. Este avance deriva de la investigación básica, fundamental para descifrar el funcionamiento celular y desarrollar tratamientos efectivos, lo que implica una necesidad urgente de aumentar la financiación en ciencia.