Nebraska comenzó este mes a exigir que los beneficiarios de Medicaid de entre 19 y 64 años demuestren que trabajan, estudian a tiempo parcial o participan en actividades comunitarias al menos 80 horas mensuales. El estado se adelanta a la implementación obligatoria fijada para el 1 de enero de 2027, establecida por la ley conocida como One Big Beautiful Bill, impulsada por el presidente Donald Trump. Montana e Iowa también prevén iniciar antes de ese plazo.
Existen excepciones para quienes acrediten discapacidades, ciertas afecciones médicas, estén embarazadas o sean cuidadores de personas con discapacidad. Las personas ya inscritas tienen hasta el 31 de julio para aportar pruebas de cumplimiento o de exención para renovar el seguro. Nebraska sostiene que entre el 60% y el 72% de los beneficiarios ya cumple con estos requisitos o califica para una exención.
Sin embargo, organismos de salud, asociaciones hospitalarias y organizaciones civiles advierten sobre riesgos significativos. El principal obstáculo identificado es la burocracia: muchos podrían perder cobertura por no presentar documentación necesaria, incluso si cumplen con los requisitos. El estado publicó en abril un listado de casi 300 páginas con diagnósticos y códigos médicos altamente técnicos para determinar quién es "médicamente frágil", complicando el proceso para los usuarios.
Los datos médicos estatales utilizados para eximir automáticamente a quienes califican pueden presentar retrasos o no estar actualizados a tiempo, forzando a los beneficiarios a completar formularios poco claros. Los funcionarios de salud revisarán los datos aproximadamente 90 días antes de que finalice el período de elegibilidad.
El Instituto Urban calcula que hasta 25.000 residentes de Nebraska podrían perder acceso a Medicaid bajo las nuevas reglas. La Nebraska Hospital Association advierte que la "implementación repentina" podría generar interrupciones en la atención e incrementar casos de facturación impaga. El médico intensivista Adam Gaffney, de la Facultad de Medicina de Harvard, alertó que los requisitos de documentación pueden dejar desatendidos a muchos pacientes: incluso breves interrupciones en la cobertura pueden traducirse en interrupciones peligrosas en la atención médica.
Los antecedentes en otros estados generan dudas adicionales. En Arkansas, donde en 2018 se introdujo una política similar, aproximadamente 18.000 adultos perdieron el seguro de salud tras la entrada en vigor, la mayoría por dificultades para presentar pruebas. Un año después, un tribunal anuló el requisito. Georgia aplicó una política equivalente con un costo de USD 110 millones, rechazando cerca del 60% de los solicitantes originales, muchos por no presentar documentos como certificado de nacimiento o permiso de conducir. Solo 8.000 personas lograron inscribirse en los dos primeros años.
