La lista del Mundial de México podría incluir a cuatro futbolistas nacidos en Estados Unidos. Brian Gutiérrez, mediocampista originario de Berwyn, Illinois, ya fue seleccionado para la convocatoria anunciada esta semana. A él podrían sumarse Richy Ledezma, nacido en Phoenix; Obed Vargas, de Anchorage, Alaska; y Julián Araujo, de Lompoc, California. El técnico Javier Aguirre dará a conocer la nómina definitiva de 26 jugadores el 1 de junio, once días antes del debut ante Sudáfrica.
Gutiérrez, de 22 años, disputó dos partidos con la selección estadounidense antes de cambiar de federación. Ledezma y Araujo jugaron una vez cada uno con Estados Unidos, también en amistosos. Los cuatro además participaron en selecciones menores de ese país. "Sería un impacto tremendo para los mexicoestadounidenses que yo juegue en el Mundial", expresó Gutiérrez, quien se incorporó a Chivas este año procedente del Chicago Fire.
Ledezma, mediocampista y lateral derecho de 25 años, llegó a Chivas el verano pasado desde el PSV Eindhoven, donde sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior en diciembre de 2020. Aunque no figuró en la lista parcial anunciada esta semana, aún tiene opciones de ser incluido en la nómina final. "Es un honor, un sueño mío jugar el Mundial en el país donde nacieron mis padres", afirmó Ledezma. Vargas, volante del Atlético de Madrid, y Araujo, lateral derecho del Celtic de Glasgow, también deberán esperar la decisión de Aguirre.
Araujo debutó con México en 2021 y se convirtió en el tercer jugador en representar las selecciones mayores de ambos países, después de Martín Vásquez y Edgar Castillo. Vargas hizo su debut en 2024, mientras que Ledezma y Gutiérrez debutaron en enero de este año. México nunca ha tenido más de dos mexicoestadounidenses en un Mundial. En Brasil 2014 participaron Isaac Brizuela, nacido en San José, California, e Isaac "Pocho" Ponce, originario de Sacramento, que también ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2012.
La estrategia de convocar a estos jugadores forma parte de un plan más amplio de la Federación Mexicana y del argentino Andrés Lillini, responsable de las selecciones juveniles. Lillini trabajó como cazatalentos para el CSKA Moscú. "El scouting es la base de cualquier proceso de desarrollo, por eso vine a la selección nacional", explicó. "Cada jugador mexicano elegible con las habilidades necesarias debería estar aquí y por eso decidimos empezar con los Estados Unidos". La presencia de mexicoestadounidenses podría aumentar en el futuro como parte de este plan.
